Le 6 décembre 2018, l'Union Belge a commémoré le centenaire de la visite du roi Albert 1er accompagné de son fils, le prince héritier Léopold à l'Union Belge.
En effet, le 6 décembre 1918, sa majesté est venue rendre visite à la maison de retraite, transformée en hôpital militaire entre 1914 et 1919. Près de 5 000 soldats français et belges furent soignés dans cet hôpital militaire 118.
L'ambassadeur de Belgique, François de Kerchove d'Exaerde et le maire de Courbevoie, Jacques Kossowski ont été accueillis par le président de la Mutuelle l'Union Belge, Paul de Gerlache.
De gauche à droite, Monsieur Paul de Gerlache de Waillimont, président de la mutuelle "l'Union Belge",Monsieur Jacques Kossowski, maire de Courevoie, et SE Monsieur François de Kerchove d'Exaerde, ambassadeur de Belgique. En arrière-plan la reproduction photographique d'un tableau de Léon Bonnat ayant peint Ferdinand Bischoffsheim en 1906 (photo ©Yann Rossignol, Mairie de Courbevoie)
Paul de Gerlache a retracé les grands moments de cette période 1914-1919. Le discours s'est terminé par la récitation d'un poème écrit par Auguste Van der Verren dont voici quelques extraits.
O Belgique ! O cher et noble pays,Toi aussi, tu étais neutre!Toi aussi, mais grandie et fière de ta vie Toi, non, tu n'étais pas pleutre. Et forte de ton indépendanceDe tout cœur et pleine de confiance Tout entière tu t'es dressée debout. Car l'honneur, oui, l’honneur avant tout Devant le formidable colosse,Qui lâchement, osait violer le sol de ta petite patrie, Tout entière et, d'un élan sublime prête à sacrifier ta vie, Tu t'es lancée vers la frontière, criant "Non, tu ne passeras pas". Et quoique tout haineuse et morose,La horde barbare vile et sans cœur, l'hercule énorme hésita Tu montras au monde entier qui tremblant pour toi Que tu puisais ta force dans ton âme et ton droit.O Belgique, dans ta simplicité ; As-tu compris la grandeur de ton acte ? Défendant ta sainte neutralité, Que tu voulais garder en tout intacte. As-tu compris que ce ne sont non pas des notes Les unes plus basses et les autres plus sottes :Qui constituent l'effort suprême, Du respect en tout de soi-même ! As-tu compris que vis-à-vis d'un peuple méchant, félon et lâche Qui déchire les actes sacrés sur lesquels leur venin ils crachent ; Les déclarant chiffons de papier ;Vive la Belgique, invincible, fière, grande, indépendante !Vive la liberté ! trempée à jamais dans son âme puissante !— Et maintenant devant le tracé des sillons Où dorment pour toujours les Flamands, les Wallons Où dorment nos grands martyrs Arrêtons-nous un instant courbé et recueilli Car là germe l’avenir,L’espoir de demain la grandeur de notre pays Là, sous cette terre, ô linceul de Gloire Vibrants encore du souffle de la Victoire ;Là, sont couchés côte à côte nos héros, Sous l'étreinte éternelle du repos.Morts pour la Patrie, morts pour la liberté, Dormez dans la Gloire et l'Immortalité !- 0123-456-789
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